参考消息网8月11日报道据美国趣味科学网站8月6日报道，像鲸和海豹这样的海洋哺乳动物需要高度特化的身体才能深深潜入波浪之下，承受深海的巨大压力，以及在长时间缺乏氧气的状态下生存。

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报道称，这是因为哺乳动物与鱼类不同，只能通过在海洋表面呼吸空气来获得氧气。

美国杜克大学的海洋科学家妮古拉·奎克对趣味科学网站记者说：“对于任何呼吸空气然后在深海觅食的动物来说，都会遇到这种大多数动物都不必面对的差距。它们的关键资源之一（即空气）在一个地方，另一种关键资源（即食物）却在另一个地方。”

那么，哪种哺乳动物能够潜得最深？

深潜之王的称号很可能属于柯氏喙鲸，一种生活在全球温带和热带水域的中等体形鲸。

2010年，研究人员开始在美国加利福尼亚州海岸附近给这种动物绑上卫星追踪器，以记录它们的活动，结果发现这种鲸具备惊人的潜水能力。

在他们跟踪的八头鲸中，有一头潜入了9816英尺（约合2992米）深的海底。更重要的是，这种鲸可以长时间下潜——其中一头在水下停留了两个多小时。

2020年，奎克及其同事观察到，一头柯氏喙鲸在水下停留了3小时42分钟，创造了一项新纪录。这次潜水被排除在正式研究结果之外，因为它是在鲸接触声呐后发生的，声呐可能会影响鲸的行为——但这项研究指出，如此长时间的下潜可能表明了“该物种潜水行为的真正极限”。

奎克在自己的论文中指出了三个因素，它们可以让鲸完成如此长时间的潜水。首先，鲸的血液含有高浓度的肌红蛋白和血红蛋白，这使它们能够储存大量的氧气。鲸还可以限制流向身体靠外部位的血液量，以确保重要器官获得足够的氧气。

其次，研究指出，对鲸来说，一个缓慢的新陈代谢系统也是必要的，这样它们就不会一下子耗尽所有氧气。奎克指出，为了节省能量，鲸在游泳时似乎经常滑行。

最后，鲸可能需要设法快速消除游泳时肌肉产生的乳酸造成的影响。不过，奎克说，目前还不清楚它们是如何做到这一点的。

深潜哺乳动物还必须能够承受水下数千英尺的压力。在高压状态下，最难保持通畅的是肺部，因为肺是一个气囊，在高压下很容易塌陷。但潜水哺乳动物能够在下潜时将肺部变平。

奎克说，科学家认为，柯氏喙鲸会在潜水时觅食，但研究人员并不确定它们在深海中吃的是什么——虽然2017年的一篇论文认为它们的食物主要是鱿鱼。

其他海洋哺乳动物也能潜入海洋深处。例如，人们发现，南象海豹可以潜到大约6560英尺深的地方，抹香鲸也可以。

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